Le développement d’applications SaaS est un sujet brûlant dans la communauté des logiciels depuis plusieurs années maintenant. L’idée de développer un produit et de gagner de l’argent avec lui mois après mois semble très séduisante. Mais que doit savoir un futur propriétaire d’entreprise SaaS avant de tenter de s’aventurer sur ce marché concurrentiel ?
Dans la première partie de notre longue lecture, nous avons discuté des spécificités du modèle commercial SaaS, des avantages de la gestion d’une entreprise SaaS et des sources de revenus principales et supplémentaires pour monétiser une solution SaaS. Aujourd’hui, nous allons approfondir la création d’une application SaaS, les étapes du développement d’un produit SaaS et les défis éventuels auxquels vous pouvez être confronté en tant que nouvel entrepreneur SaaS.
Comment lancer une entreprise de logiciel en tant que service
Le développement de produits SaaS est un processus complexe, et même si vous avez déjà une certaine expérience dans la création de SaaS ou d’autres produits logiciels, rien ne garantit que cette expérience sera suffisante pour vous guider avec succès tout au long du processus. La séquence exacte des étapes dépend des spécificités du produit, mais certaines choses sont universelles pour chaque projet de développement d’application SaaS.
1. Mener une étude de marché
« … Vous devez connaître votre public. Vous devez résoudre un point douloureux pour eux, et idéalement, ce sera une douleur qu’ils affronteront sans même le voir comme un problème.
Andy Ide, fondateur de Horse Records
Cette étape, idéalement menée par un analyste commercial ou une personne ayant une vaste expérience dans l’industrie SaaS, peut vous apporter de nombreuses informations précieuses : si votre idée commerciale est réellement bonne, quel modèle commercial est le plus efficace, qui sont vos concurrents les plus proches. et ce qui les distingue, et dans quel secteur et domaine vous devriez travailler.
« D’après mon expérience en tant que Delivery Manager, j’observe une croissance significative dans deux domaines SaaS. Le premier est celui des soins de santé, où les patients et les prestataires souhaitent simplifier les opérations, les rendre plus autonomes et améliorer encore le domaine de la télémédecine. L’autre est le commerce électronique, où les entrepreneurs individuels et les petites entreprises peuvent tirer parti de la technologie SaaS au lieu de développer des logiciels propriétaires coûteux. »
Mykola Pyvovarov, responsable de la livraison, QArea
2. Définir les exigences
Une fois que vous savez avec certitude à qui est destiné votre futur produit SaaS, il est temps de sélectionner les exigences qui sont cruciales pour votre solution. Par exemple, vous devez déterminer le nombre d’utilisateurs que votre application doit pouvoir desservir simultanément, si elle aura besoin de mécanismes de sécurité plus stricts que d’habitude, si le client pourra modifier la sélection de fonctionnalités ou si l’application sera distribué tel quel, etc. Cela aura un impact sur votre modèle commercial, votre architecture logicielle et d’autres paramètres.
3. Rassemblez l’équipe
Une grande partie de votre succès futur en tant que propriétaire d’entreprise SaaS repose sur la fonctionnalité, la qualité et la sécurité du logiciel. C’est pourquoi le travail proprement dit de développement de logiciels SaaS doit être confié à une équipe disposant d’une expertise et d’une connaissance éprouvées de l’industrie. À moins que vous n’ayez une équipe complète d’experts à votre disposition, constituer une équipe dédiée avec un état d’esprit produit peut également être une excellente solution. Vous aurez peut-être besoin de développeurs de logiciels, d’ingénieurs QA, d’un analyste commercial, d’un chef de projet, de concepteurs UI/UX et éventuellement d’autres membres de l’équipe.
« Pour moi, l’un des membres les plus importants d’une équipe de développement SaaS est un propriétaire de produit, qui est responsable de la vue d’ensemble et choisit la direction du processus. C’est encore mieux lorsque le propriétaire du produit travaille du côté de l’équipe de développement – de cette façon, il est parfaitement au courant de l’évolution du travail sur le projet et peut communiquer avec succès les besoins des développeurs au propriétaire de l’entreprise et vice versa.
Olexii Pavliuk, responsable de la livraison, QArea
4. Développer un MVP
Développer un prototype ou un MVP est quelque chose habituellement réservé aux startups. Pourtant, même les entreprises établies peuvent bénéficier de la création d’un MVP allégé et de son développement ultérieur en une solution entièrement fonctionnelle. Un MVP est un moyen rentable et avisé d’assurer la viabilité de votre idée d’entreprise, de mieux définir la fonctionnalité et l’audience du produit, et d’éviter la situation où vous investissez trop d’argent dans une idée qui ne résonne pas avec les clients à tous.
5. Développer le produit
La prochaine grande étape consiste à développer une solution SaaS à part entière basée sur le MVP et les leçons apprises lors des étapes précédentes. À ce stade, vous et votre équipe devez avoir une compréhension complète de ce que le produit doit faire, comment vous allez le commercialiser et le distribuer, comment attirer les clients et comment les faire rester, etc. C’est l’étape où l’expertise de votre équipe de développement joue un rôle crucial, car ce sont eux qui peuvent livrer un produit sans faille avec une utilisation optimale de vos ressources.
« Une fois le produit prêt, les entreprises devraient envisager de commercialiser leurs solutions SaaS auprès de clients potentiels pour atteindre le bon public cible. Les entreprises doivent tirer parti des stratégies numériques et traditionnelles telles que les campagnes sur les réseaux sociaux, la diffusion par e-mail, la création de contenu, la publicité ciblée, etc.
Benjamin Okyere, fondateur de Anti-stress
6. Maintenir et améliorer l’application
Dès que vous concluez l’accord avec votre premier client, vous vous inscrivez pour un support et une maintenance continus. Les conditions exactes du support peuvent être stipulées dans le contrat d’utilisation ou dépendre du plan de paiement. Cependant, il est de votre responsabilité en tant que fournisseur de fournir un support client et de maintenir l’application dans des conditions optimales. De plus, pour éviter la stagnation, il est essentiel de mettre à jour régulièrement l’application, de dévoiler de nouvelles fonctionnalités, d’améliorer l’apparence et la convivialité de l’application et d’étendre sa disponibilité sur différentes plateformes.
« L’un des meilleurs moyens de savoir où en est le produit auprès des clients, ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, et de voir toutes les possibilités de l’améliorer est d’utiliser les commentaires des clients. Cependant, la plupart des utilisateurs ne laisseront des commentaires que s’ils sont extrêmement insatisfaits du produit. Et le nombre d’utilisateurs qui prennent le temps de laisser des commentaires positifs est encore plus faible. C’est pourquoi il est essentiel de rendre le mécanisme de collecte des commentaires aussi simple, rationalisé et rapide que possible pour l’utilisateur. Offrir des récompenses en échange de commentaires est également une bonne idée.
Mykola Pyvovarov, responsable de la livraison, QArea
Comment choisir la bonne pile technologique pour créer un produit SaaS
Il y a deux choses importantes à savoir sur la pile technologique pour le développement d’applications SaaS. Premièrement, il n’existe pas de pile technologique unique applicable à tous les projets SaaS. Deuxièmement, les technologies que vous utilisez pour développer une solution SaaS déterminent bon nombre de ses points clés, de la fonctionnalité aux performances et à l’évolutivité.
Dans le même temps, Olexii Pavliuk, notre Delivery Manager, estime que le choix d’une pile technologique n’est pas le choix le plus important qu’un propriétaire de produit SaaS doit faire simplement parce qu’il est possible d’atteindre les mêmes objectifs en utilisant différents ensembles de technologies.
Avant que vous et votre équipe de développement ne fassiez des choix concernant la pile technologique, répondez à quelques questions sur votre idée SaaS et vos plans pour l’exécuter :
- Quelle sera la complexité de la solution et combien de fonctionnalités inclura-t-elle ?
- Y a-t-il des délais serrés à respecter ?
- Quel est le nombre prévu d’utilisateurs juste après le lancement et dans un an ?
- La solution sera-t-elle principalement disponible sur les appareils de bureau, ou la présence mobile est-elle également une fonctionnalité importante à avoir ?
- Qu’est-ce qui prime, la finesse technique de la solution ou l’atteinte de vos objectifs commerciaux ?
- Envisagez-vous d’ajouter régulièrement de nouvelles fonctionnalités au produit, ou va-t-il être distribué tel quel tout au long de son exécution ?
- Quel type de compétences votre équipe de développement possède-t-elle et allez-vous avoir besoin d’embaucher du personnel supplémentaire pour mettre en œuvre vos idées ?
- Quel est le moyen le plus simple et le moins gourmand en ressources pour donner vie à vos idées ?
- Votre produit va-t-il nécessiter une licence ou une normalisation spéciale, par exemple si vous travaillez dans le secteur de la santé ou du gouvernement ?
- Considérez-vous la courbe d’apprentissage et le soutien de la communauté comme des facteurs importants pour sélectionner la pile technologique ?
Il va sans dire qu’à moins que vous, en tant que Product Owner, n’ayez des connaissances techniques approfondies, il est impossible de répondre à certaines de ces questions par vous-même. C’est pourquoi nous affirmons une fois de plus l’importance d’avoir non seulement une brillante idée d’entreprise SaaS, mais aussi une équipe tout aussi brillante pour l’exécuter.
Un produit logiciel SaaS se compose généralement des parties front-end, back-end, serveur et base de données. Les options populaires pour la partie frontale de l’application incluent les frameworks basés sur JavaScript tels que Angular, React et Vue.js, qui sont parfaits pour développer des solutions de navigateur avec une accessibilité universelle.
Pour la partie back-end, de nombreux développeurs choisissent PHP pour sa courbe d’apprentissage relativement facile et en raison du fait que les développeurs PHP coûtent généralement moins cher à embaucher que les autres ingénieurs back-end. D’autres choix populaires incluent .NET, Node.js et C#.
Le choix des technologies de base de données et de serveur dépend principalement du niveau de compétence de l’équipe de développement et de ce qui est attendu de la solution à la fin du processus de développement. De plus, de nombreux développeurs SaaS optent désormais pour des technologies adaptées aux mobiles telles que React Native, Flutter et Ionic, étant donné que le nombre d’utilisateurs SaaS mobiles ne cesse de croître et que les utilisateurs s’attendent à des performances mobiles impeccables en tant que fonctionnalité.
« L’idée vient toujours en premier, et l’exécution suit l’idée. Le développeur n’explique pas au concepteur UI/UX ou à l’analyste métier comment l’application va fonctionner — c’est l’inverse. Les spécialistes UI/UX conceptualisent entièrement l’apparence et la logique de l’application, et l’équipe de développement doit trouver un moyen d’y parvenir. »
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